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序章 免疫是身體的防禦機制

什麼是免疫？
免疫的真實身分為三個防禦機制！
我們經常會將「免疫」掛在嘴邊，可是若被問到「什麼是免疫」？恐怕能夠清楚而完整回答的人並不多。

即使大概知道免疫指的是保護身體不生病的一種能力，但是若問到這種能力「存在體內哪處的器官？如何發揮作用？」說不定就答不出來了。

所謂免疫，就如字面上的意思，指的是「免於疾病」，也就是我們與生俱來、可抵抗疾病的能力。當有病原體侵入體內時，為了和外敵奮戰、維持身體功能，因而啟動的身體防禦機制，也就是身體的自然修復能力。

身體的防禦機制可區分成以下三大作用：
1 體表阻止病原細菌侵入的防禦作用
對於侵入身體的病原細菌，毛髮和皮膚等會發揮物理性的防禦作用，或皮膚會分泌酸性體液以預防感染。

2 黏膜的殺菌作用
從鼻子或喉嚨部位的呼吸器官、淚囊、腸胃、泌尿生殖器官等黏膜所分泌的鼻涕、痰、淚水、消化液、尿等當中，具有血清免疫球蛋白（igA）和溶菌酶（Lysozyme）等殺菌物質。

3 白血球的貪食、殺菌、破壞等作用
血液中的白血球免疫細胞會破壞、消滅病原體。
以上的三大作用，一般我們會稱作「免疫」的就是3這個以白血球為主，對抗疾病的防禦機制。

體內的「軍隊」─白血球！
負責身體「免疫」防禦機制中最重要任務的白血球，在身體每1mm3的血液中就含有4000～8000個。舉例來說，一個體重52公斤的人，血液的量約為4L。這樣算起來，他的白血球數量大約有2000億個。

白血球─這個變形蟲形狀的單細胞生物，在體內的血液中到處游走、移動，以防外敵侵入，可以說它們是保護身體不生病的「軍隊」。

白血球可分成幾個不同的種類，分別在「軍隊」中發揮各自不同的作用。其中主要以占了白血球約60?顆粒球、30?淋巴球，還有約5?巨噬細胞，在和病原體奮戰。

構成白血球的細胞和作用
顆粒球（嗜中性白血球、嗜酸性白血球、嗜鹼性白血球）

占了約50?嗜中性白血球，是呑噬、殺死細菌和血液內老化廢物、有毒物質的全身巡防艦隊；嗜酸性白血球具有緩和過敏反應的功用；嗜鹼性白血球具有防止血栓的功用。

淋巴球（B細胞、助手T細胞、殺手T細胞、自然殺手細胞等）
B細胞會產生抗體，並會像導彈一樣發射、攻擊病原體等異常細胞；助手T細胞會幫助殺手T細胞成長，是命令B細胞產生抗體的司令塔台；殺手T細胞會破壞感染的細胞；自然殺手細胞以監視、攻擊癌細胞為主；另外還有當外敵全數被殲滅之後，通知殺手T細胞和B細胞結束奮戰的抑制T細胞，也在淋巴球細胞的行列當中。

巨噬細胞
它是呑食侵入體內的灰塵、死亡細胞、血管壁膽固醇等的身體清道夫。巨噬細胞不止存在血液中，體內大多數的組織裡頭也都有它的存在。巨噬細胞也會釋放細胞激素（由白血球分泌的生理活性物質）攻擊癌細胞，它也具有通知助手T細胞身體發生緊急狀況的功能。

讓白血球有朝氣，提升免疫力！
你們已經瞭解構成白血球的各樣細胞，為了保護身體所發揮的各種功用了嗎？這些細胞一旦發覺有病原細菌侵入體內，就會單打獨鬥或發動群起對抗賽，展開激烈的抵抗以擊退外敵。

當病原體侵入身體時，首先噬菌細胞和嗜中性白血球會發揮「貪吃」、「殺菌」的力量，和細菌奮戰，自然殺手細胞再將受到感染的細胞殺傷。若碰到的外敵很棘手難纏，巨噬細胞就會對擔任司令塔台的助手T細胞發出「SOS」的求救訊號，這時，助手T細胞就會出動殺手T細胞去攻擊病原體，同時也會對B細胞發出產生抗體的指令，以擊退病原體。

此外，若體內產生了癌細胞，則會由殺手T細胞和自然殺手細胞負責擊退。巨噬細胞也會和它們一起釋放出細胞激素，阻止癌細胞繁殖。
像這樣為了保護自己的身體而和疾病奮戰的能力，正是「免疫力」。
所以，提升體內撃退病原體的白血球作用，就等於「提升免疫力」。